“Hai dato il mio nome ad un albero?
Non è poco, pure non mi rassegno
a restar ombra, o tronco
di un abbandono nel suburbio…”

Questo è l’incipit della poesia omonima di Eugenio Montale pubblicata in “Madrigali Privati”, la sesta sezione della raccolta di liriche intitolata 'La bufera e altro'. Una poesia che parla di alberi e di una quercia amorosa che si spiega verso il basso con i suoi rami frondosi. Ed una quercia amorosa, una Quercia rossa che si trova a Milano nei Giardini Pubblici Indro Montanelli (una volta chiamati 'Giardini di Porta Venezia' progettati nel 1780 dall'architetto neoclassico Giuseppe Piermarini) è quella cui è stato dedicato il nome del poeta ligure premio Nobel per la letteratura nel 1975 e che viene chiamata appunto la Quercia di Montale.

Le grandi branche avevano ceduto sotto il peso della neve bagnata e giacevano a terra in un groviglio di rami e foglie.

Erano state proprio le foglie, rimaste ancora attaccate ai rami a provocare l’accumulo della neve che il vecchio tronco mezzo cavo non era riuscito a sopportare.

Diversi altri alberi, come i Cedri dalle chiome folte avevano rami spezzati altri, erano caduti.

La vecchia Quercia, mutilata e con le branche cadute che mostravano le cavità all’attaccatura del tronco sembrava voler ancora sfidare la forza del vento e il peso della neve, le branche rimaste erano come bandiere nel cielo carico di nuvole grigie.

Così mi apparve la Quercia in una fredda mattina d’inverno e per questo decisi che non doveva essere abbattuta.

La quercia di Eugenio Montale si trova a pochi passi dal Museo di Storia Naturale e dal Planetario Hoepli. È situata all'estremità di un bel prato, dove la gente usa prendere il sole. Si dice che Eugenio Montale, premio Nobel per la Letteratura nel 1975, scrittore italiano ma anche poeta, traduttore e critico musicale, avesse l'abitudine di recarsi alla quercia, per leggere o scrivere. Niente di più facile, visto che era giornalista del Corriere della Sera, la cui sede storica si trova ancora oggi a pochi passi dal parco, in via Solferino.

La quercia di Montale è una Quercus Rubra, Quercia Rossa del Nord America. E’ una delle piante più antiche del parco e delle più grandi di Milano, la sua età stimata è intorno ai 200 anni. Questa quercia ha tutte le caratteristiche di un albero monumentale, ciò significa che entra a pieno titolo nell'elenco di alberi protetti dalla legge numero 10 del 2013. La legge ha il compito di tutelare e incrementare tutto il patrimonio arboreo nazionale, ma in particolare gli alberi monumentali, come questo, che non possono essere abbattuti, salvo casi eccezionali e di comprovato pericolo. Purtroppo l’azione dei funghi ha minato e degradato il legno del suo enorme tronco che ha l’interno completamente cavo e non è più in grado di sorreggere il peso delle enormi branche. Ma conserva ugualmente la sua bellezza e attira sempre molta gente che ama sedersi vicino alle sue radici.

Sino a pochi anni fa la sua chioma era intatta, folta e rotonda e di una ampiezza davvero armoniosa. Entrare al parco e trovarsi davanti alla sua presenza verde e rigogliosa e lussureggiante trasmetteva un senso di pace in chi la guardava, una sensazione metafisica e spirituale. Una sorta di armonia tra l’essere umano e il mondo vegetale che lo ospita. Gli alberi hanno spesso questa forza magnetica di attirare i visitatori e legarli alla loro bellezza, vuoi per ammirarli o anche solo per sedersi sotto le sue fronde, goderne il fresco, il profumo e, non ultimo a volte, ascoltare il lieve rumore simile ad una musica che fanno le foglie o i semi contenuti nei baccelli scossi dal vento. L’uomo ha vissuto secoli nei boschi e ancora oggi gli alberi più antichi, che vengono definiti non a caso patriarchi, sono in grado di provocare nell’uomo questo sentimento di partecipazione emotiva e di unione ineffabile con la natura e l’universo.